Oltre il mito del volo: a cosa serviva davvero questo strumento.
Quando l’iconografia classica, i trattati demonologici e i racconti folklorici hanno plasmato l’immagine della strega, le hanno quasi sempre messo tra le mani una scopa. La figura sfuggente che solca il cielo notturno a cavallo di un manico di saggina è diventata il simbolo stesso della stregoneria nell’immaginario collettivo, cristallizzata dai verbali dell’Inquisizione e tramandata fino alle moderne rappresentazioni. Eppure, dietro questa immagine così nota, si nasconde l’uso reale e affascinante di uno degli strumenti più antichi della pratica tradizionale.
L’illusione del volo e il viaggio in spirito
L’idea del volo fisico verso il Sabba nasce da una sovrapposizione tra le esperienze estatiche delle praticanti e le teorizzazioni dei giudici inquisitoriali. Le testimonianze storiche ci parlano dell’uso di unguenti, composti da erbe enteogene e sostanze capaci di alterare profondamente la percezione, che permettevano di compiere viaggi in spirito. Il corpo restava nella stanza, spesso in uno stato di sonno profondo, mentre la proiezione di sé attraversava i confini del mondo ordinario. Il volo non era quindi un mezzo di trasporto su un utensile domestico, ma un’esperienza visionaria complessa. La scopa, in questo contesto, non era un destriero per solcare le nuvole, ma il riflesso distorto di pratiche molto più intime e silenziose.
La natura liminale: tra il focolare e l’ignoto
Prima di diventare il fulcro delle fantasie diaboliche, la scopa era, ed è rimasta nelle tradizioni rurali, uno strumento intimamente legato al concetto di confine. Appartiene alla sfera domestica, certo, ma il suo scopo intrinseco è operare sul limite. È l’oggetto che definisce il perimetro, che espelle l’indesiderato verso l’esterno e traccia una linea netta tra lo spazio abitato, sicuro e conosciuto, e la strada selvaggia, l’incolto, il fuori. In questa sua funzione, la scopa diviene uno strumento liminale per eccellenza. Mette in comunicazione l’interno e l’esterno, posizionandosi esattamente sulla soglia delle abitazioni. Non è un caso che moltissime pratiche di protezione domestica la vedano protagonista proprio in prossimità delle porte, i punti di maggiore vulnerabilità di una casa.
Spazzare l’invisibile: l’azione tangibile sullo spazio
Nella stregoneria storica e nelle usanze contadine, l’atto di spazzare non è mai stato inteso come una metafora o una vaga forma di meditazione. Si tratta di un’azione concreta applicata a ciò che non si vede. Si utilizza la scopa per alterare la condizione di un ambiente prima di un’operazione, disperdendo influenze ostili, presenze non invitate o pesantezze che potrebbero ostacolare il lavoro. Un esempio classico, ampiamente documentato nel folklore italiano ed europeo, è l’usanza di rovesciare una scopa e posizionarla dietro la porta d’ingresso. Questo gesto non rispondeva a una vuota superstizione, ma costituiva un vero e proprio sbarramento occulto e fisico. I rami rivolti verso l’alto, pungenti e intrecciati, fungevano da ostacolo contro chiunque o qualunque cosa tentasse di oltrepassare l’ingresso con intenti malevoli, costringendo la fascinazione o l’entità a fermarsi e “contare i fili” prima di poter entrare, esaurendone così la spinta.
Il legno, la terra e la polvere: l’autorità della materia
Il vero potere della scopa non deriva da consacrazioni artificiose o da complesse cerimonie moderne di attivazione, ma risiede nei materiali che la compongono e nel lavoro che svolge. Tradizionalmente, la fascina era composta da rami di betulla, erica, ginestra o saggina, arbusti noti nella botanica occulta per le loro virtù di espulsione e allontanamento. Questi venivano legati a manici di frassino o nocciolo, legni robusti e dotati di una forte valenza protettiva. È il contatto continuo con la terra, lo sfregamento sulla pietra della soglia e la polvere che raccoglie a conferire alla scopa la sua autorità. Non necessita di essere purificata dal suo uso quotidiano; al contrario, è potente proprio perché logora, vissuta e impregnata della liminalità che sorveglia. L’utensile acquisisce peso e spessore attraverso l’atto ripetuto di spingere via lo sporco, fisico o incorporeo che sia.